El president espanyol va resar amb Obama, però no tenir temps de «pregar-li», tal com li va demanar el PP, que es repensés la seva absència a la cimera de Madrid i vingués. I és que Zapatero gairebé no va tenir oportunitat de parlar amb el president dels EUA, tot i que s'havia plantejat la possibilitat que ho poguessin fer abans de l'inici de l'Esmorzar de l'Oració, en tractar-se del seu convidat a l'acte, i així pogués comunicar-li de primera mà els motius pels quals no anirà a la cimera de Madrid; la trobada no es va produir. I es que Obama va arribar tard a la cita. Zapatero ja estava assegut al saló on es va fer la cerimònia. Això sí, el president dels EUA va saludar el president espanyol amb una abraçada, però paraules poques. Fonts de La Moncloa asseguren que no hi va haver cap trobada ni abans ni després de l'acte «perquè no estava previst». Tot i així, no descarten que en el comiat s'intercanviessin unes paraules, tal com deia alguna agència citant fonts de la Casa Blanca. Segons aquesta informació, Obama hauria comunicat a Zapatero l'interès de continuar «desenvolupant les bones relacions entre tots dos països».

El president espanyol, José Luis Rodríguez Zapatero, com assistent a l'Esmorzar Nacional d'Oració, havia de llegir un passatge de la Bíblia i va escollir el Deuteronomi 24:14-16: «No explotaràs el temporer pobre i necessitat, ja sigui un dels teus conciutadans o un dels estrangers que habiten a la teva terra i a les teves ciutats. Paga-li el seu jornal el mateix dia abans que es pongui el sol perquè està necessitat i la seva vida depèn que li paguis aquest jornal.» Zapatero, però, va ometre el final del versicle quan el text bíblic adverteix que l'incompliment d'aquesta obligació implica incórrer en el «pecat». Amb aquest versicle, el president espanyol va fer al·lusió a la immigració i a la gent afectada per la crisi econòmica, en un moment especialment delicat per a ell pel que fa la política econòmica espanyola.

En la seva intervenció Zapatero, que va dir que faria el seu discurs en «espanyol, la primera llengua en què es va llegir la Bíblia a Amèrica», va fer múltiples referències a la llibertat religiosa i a la tolerància com a bases de la democràcia i del pluralisme, virtuts que, segons la seva opinió, adornen una nació com els EUA. Després va recordar que «Espanya, una de les nacions més antigues de la Terra, és una nació diversa i multicultural en la qual sobretot predominen les arrels cristianes». Va ser aleshores quan el president espanyol va fer al·lusió als immigrants: «Els nostres dos països deuen molt als qui han vingut de fora. No s'entenen sense ells, sense els que han arribat de fora i han conviscut amb nosaltres. No deixem de vetllar per la seva bona integració.» També va pregar pels desocupats. «Vull proclamar –va dir– el meu compromís amb els qui pateixen la falta de treball. No hi ha tasca que ens meni més la pressa com a governants i de la qual ens sentim més responsables que la d'afavorir la creació d'ocupació.» Després va pregar pels qui són qualificats de diferents i per això resulten discriminats, fent així una velada al·lusió als homosexuals, i va posar fi a la seva intervenció amb un record a les víctimes del terrorisme.