Iberia i British Airways es fusionen i formen la tercera aerolínia del món

Iberia ha acceptat, finalment, les condicions proposades per British Airways (BA) per formalitzar la fusió entre ambdues aerolínies, que feia gairebé un any i mig que negociaven la integració. Es tracta d'un acord molt favorable per a la companyia espanyola si es té en compte que la seva grandària és gairebé la meitat que la de la BA. La seu operativa estarà a Madrid, per la qual cosa es garanteix el paper de Barajas com a aeroport internacional. La seu financera de l'hòlding que unificarà ambdues companyies estarà a Londres.

Amb l'acord, Iberia i BA crearan la tercera aerolínia del món per facturació, amb més de 14.000 milions d'euros, només darrere d'Air France i Lufthansa, i convertiran la fusió en la major operació de concentració del mercat aeri europeu. Entre els principals punts de l'acord destaca la possibilitat que Iberia es reservi el dret de vetar la fusió si no li satisfà l'acord a què arribi BA amb els sindicats per finançar el dèficit del pla de pensions de la companyia, els termes de l'acord han de fer-se públics en la primavera del 2010, la fusió ha de ser paritària en el consell d'administració i repartiment de seus entre Londres i Madrid.

Després de més d'un any des que s'anunciessin els passos per a la fusió, Iberia i BA han continuat per un procés amb alts i baixos en el qual els principals esculls per a l'èxit de l'operació han estat els fons de pensions de l'empresa britànica –que acumula ja un dèficit de 2.100 milions de lliures (3.100 milions d'euros)– i les discussions sobre l'equació de bescanvi. L'aerolínia britànica no tindrà fins a la primavera del 2010 un pla per reduir el dèficit del fons dels seus extreballadors.

La recessió econòmica ha afectat ambdues aerolínies, amb menys viatgers i amb menys compradors de classe business. El dia 6 de novembre, BA va predir que els seus beneficis d'aquest any serien 1.700 milions de dòlars més baixos.

Pel que fa l'accionariat del nou grup, el principal accionista serà Caja Madrid, amb un percentatge de l'11,5%, seguit de Black Rock (6,2%), Lloyds Banking Group (3,3%), Sepi (2,7%), Legal & General (2,4%), Capital Group (1,9%) i El Corte Inglés (1,8%).