La Unió Europea acorda flexibilitzar el tancament de l'espai aeri i es reduirà la zona tancada als avions

Diversos avions militars de l'OTAN han realitzat vols de prova en punts no precisats d'Europa i han retornat amb problemes als motors a causa de la cendra volcànica, segons van explicar fonts de la diplomàcia nord-americana. Els avions eren caces bombarders F-16 i van comprovar que es produïa «cristal·lització» de minerals a l'interior dels motors, tot i que van poder aterrar sense problemes a les bases. Les fonts no van detallar ni la nacionalitat dels aparells ni les dates o la zona on van volar. Els resultats de les proves de l'OTAN contrasten amb l'anunci fet per diverses companyies aèries europees que han efectuat vols de proves i han arribat a la conclusió que no hi ha perill. Ahir a la tarda, un avió A380 d'Airbus va fer diversos vols de prova des de Tolosa per l'espai aeri, i quan els motors s'haguessin refredat se n'havia de fer un informe dels possibles danys.

El comissari europeu de Transport, Siim Kallas, va estimar ahir que l'impacte econòmic que tindrà per a les companyies aèries el tancament de l'espai aeri superarà el provocat pels atemptats de l'11-S als EUA. L'executiu comunitari va anunciar que ha obert una investigació per determinar el valor de les pèrdues i va confiar a tenir-ne una primera avaluació aquesta setmana per poder «respondre adequadament a la crisi» i de manera coordinada. Segons el comissari europeu de Competència, Joaquín Almunia, la CE està preparada per habilitar un marc similar a l'aprovat després dels atemptats de l'11-S amb l'objectiu de permetre que els estats membres concedeixin ajudes a les companyies aèries afectades. «Estem preparats per aprovar un marc similar al de l'11-S, que permetria concedir ajudes estatals per cobrir el cost directe de les conseqüències dels fets i els sobrecostos de les assegurances de les aerolínies», va declarar Almunia, que forma part del grup d'experts creat arran la crisi. Segons l'Associació Internacional de Línies Aèries (IATA), fins ahir les pèrdues eren de 250 milions de dòlars al dia (185,5 milions d'euros), molt per sobre dels 200 milions estimats divendres passat. Segons un informe del Royal Bank of Scotland, les economies europees perdran 1.500 milions d'euros més, ja que set milions de persones no han pogut tornar a les seves feines perquè estan atrapades en algun lloc.

En relació amb els drets dels passatgers, la CE va aclarir que les companyies aèries s'han de fer càrrec de les despeses d'allotjament i les dietes dels passatgers que escullin continuar el viatge o bé reemborsar el preu del bitllet als que prefereixin buscar vies alternatives per traslladar-se.